L’abbé Pierre Chanoux (1828-1909)
Société de la Flore Valdôtaine.
L’abbé Pierre Chanoux est né à Champorcher le 3 avril 1828. Il est ordonné prêtre en 1855 et devient d’abord vicaire à Chatillon, puis à Valgrisenche.
En août 1860 il est nommé recteur de l’hospice du Petit-Saint-Bernard où il restera jusqu’à sa mort en 1909. Durant son long séjour au Petit-Saint-Bernard, il acquiert une renommée considérable. Homme de grande culture, il recevait aimablement quiconque transitait par le col, que ce soit des simples voyageurs dont il sauvait souvent la vie dans les tourmentes hivernales ou des hommes de science célèbres qui s’aventuraient jusque-là seulement pour faire sa connaissance.
Alpiniste et grand connaisseur des montagnes valdôtaines, Chanoux accomplit de nombreuses ascensions souvent en compagnie des abbés Henry et Gorret.
Il s’intéressait à l’histoire et à l’archéologie mais surtout aux sciences naturelles et constitua à l’hospice même une riche bibliothèque.
Il collabora avec des géologues de renom tels que Giordano, Gastaldi et Baretti, installa un observatoire météorologique et effectua des relevés précis pendant plus de trente ans. Passionné de botanique, il créa à ses frais à l’hospice un jardin botanique, inauguré le 29 juillet 1897, qui, en son honneur, fut baptisé Chanousia. De nos jours encore, au col du Petit-Saint-Bernard, le souvenir de Chanoux est bien vivant, depuis le jardin botanique, qui abandonné pendant un certain temps, a retrouvé aujourd’hui ses anciennes splendeurs et la chapelle, érigée entre l’hospice et le jardin où repose la dépouille de l’abbé.
CENTENARIO DELLA MORTE DELL’ABBÉ PIERRE CHANOUX
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Lunedì 9 febbraio 2009, a Champorcher, si è svolta la cerimonia commemorativa del centenario della morte dell’abate Pierre Chanoux, illustre figura del clero valdostano legata in particolare alla realizzazione del giardino botanico Chanousia al Colle del Piccolo San Bernardo, inaugurato il 29 luglio 1897.
La cerimonia commemorativa, promossa dal Consiglio regionale della Valle d’Aosta, in collaborazione con un apposito Comitato per le celebrazioni, la Presidenza della Regione e il Comune di Champorcher, si è svolta in due momenti, presso la chiesa parrocchiale di Champorcher dove le autorità, a conclusione della messa, hanno ricordato le attività meritorie del sacerdote quale personalità religiosa di spicco e come “savant” dell’ottocento, in grado di lasciare pagine importanti di ricerca sulla storia della Valle d’Aosta, sull’alpinismo, ma soprattutto sulla botanica e sulle scienze naturali.
La giornata di commemorazione si è conclusa a Chardonney, nel lariceto dedicato all’abbé Chanoux, dove gli alunni delle scuole elementari hanno voluto ricordare l’insigne compaesano con una recita.