Le BREL un éventail de ressources

Le Bureau Régional pour l'Ethnologie et la Linguistique offre aux classes valdôtaines, soucieuses d’un fort ancrage dans la réalité locale, une multitude d’opportunités, non seulement pour se pencher sur les temps passés, mais aussi pour mieux percevoir le présent et aborder l’avenir.

Le BREL, Bureau Régional pour l'Ethnologie et la Linguistique, a été constitué par la loi régionale n° 35 du 21 mai 1985, dans le cadre des Services culturels de l'Assessorat régional de l'Instruction publique, actuellement de l'Éducation et de la Culture.
Ce Service de la Région s'est pour ainsi dire greffé sur l'activité déjà mise en chantier par deux associations, le Centre d'Études francoprovençales de Saint-Nicolas et l'AVAS, l'Association Valdôtaine des Archives sonores, dont il a pris la relève et avec lesquelles il continue à collaborer grâce aussi à une convention qui en réglemente les rapports.
Les buts du BREL peuvent être ainsi résumés : promotion, développement et coordination de recherches à caractère ethnographique et linguistique sur le territoire régional.
Ses principaux objectifs sont :
• La récolte, la conservation, la restauration et le catalogage de matériaux d'intérêt ethnographique et linguistique.
• La diffusion des matériaux recueillis par la réalisation de catalogues et de publications, l'aménagement d'expositions et l'organisation de manifestations.
• La collaboration avec des associations culturelles œuvrant dans le même domaine de recherche.
• La participation à la création et à la gestion de musées ethnographiques locaux.
En tant que centre de documentation, le BREL dispose d'une médiathèque organisée en trois secteurs d'un grand intérêt aussi bien pour les chercheurs que pour le grand public:
• La photothèque : elle compte plus de 300 000 images, dont 100 000 environ cataloguées et 20 000 environ déjà disponibles sur support numérique.
Il s'agit de fonds photographiques allant de la fin du XIXe s. jusqu'à nos jours, dont certains de grand prestige, riches d’images de grande qualité, décrivant plus d'un siècle de vie et d'histoire valdôtaines.
• La phonothèque : elle comprend environ 6 000 cassettes audio, la plupart en francoprovençal, correspondant à 3 000 heures d'enregistrement.
Les cassettes ont été presque toutes numérisées et sont donc disponibles sur CD; leur catalogage est en passe d’être achevé. Il s'agit d'une source irremplaçable de témoignages de dépositaires d'anciens savoirs, nous permettant de connaître la vie, les coutumes, les traditions du temps jadis, par une histoire qui n'a jamais été écrite mais issue de la mémoire des hommes.
• La vidéothèque : il s'agit d'un secteur de nouvelle création, grâce aussi à un projet Interreg italo-suisse, Archives audiovisuelles transfrontalières, dont le but est le recueil, l'archivage et la diffusion de tout témoignage ayant trait à la culture locale sur les deux versants afin de garantir et de promouvoir la conservation du patrimoine culturel audiovisuel au niveau transfrontalier et de mettre à la disposition du grand public ce patrimoine ainsi récupéré et restauré. L'objectif est de rassembler au moins 500 heures de vidéo. La vidéothèque, déjà fournie de matériaux intéressants, en partie réalisés par le BREL, sur des sujets les plus disparates mais dans la ligne des objectifs du Service, s’enrichit progressivement avec du matériel provenant de chaînes télévisées privées, de fonds privés, ainsi qu'avec des films en 16 mm.

“La pluie”
Carte de l’APV.
(Archives BREL)

Du point de vue linguistique, le BREL est en train de réaliser deux initiatives scientifiques de grande envergure, l'Atlas des Patois Valdôtains et l'Enquête Toponymique en Vallée d'Aoste.
• L'Atlas des Patois Valdôtains (APV) est né au début des années soixante-dix sur l'initiative du Centre d'Études francoprovençales et, après plus de trente ans de vicissitudes, il est encore loin d'être achevé. Un atlas linguistique est un recueil de cartes linguistiques, c'est-à-dire de cartes qui privilégient les données dialectales par rapport aux éléments géographiques : elles décrivent la variabilité géographique des phénomènes linguistiques. La carte “ soleil ”, par exemple, va indiquer comment on dit soleil dans les différents patois concernés par l'enquête. L'APV compte seize volets, à même de représenter les principales variétés dialectales de la Vallée d'Aoste, dont les enquêtes ont été réalisées sur la base d'un questionnaire riche de plus de 6 000 questions concernant des sujets qui vont de la météo aux travaux de la campagne, de l'élevage à la flore et à la faune, du corps humain à l'habitation, pour terminer avec la grammaire. Il s'agit d'une mine inépuisable de renseignements non seulement linguistiques, mais, grâce aux ethnotextes, aussi de données ayant trait, selon une définition récente, à la démo-ethno-anthropologie.
• L'Enquête Toponymique en Vallée d'Aoste, un projet lancé en 1986. Elle a pour but d'effectuer un recensement systématique et capillaire de tous les noms de lieux propres à la tradition orale. L'urgence de cette enquête est motivée par l'abandon progressif des campagnes, le dépeuplement de la montagne et autres facteurs négatifs, qui entraînent inexorablement la perte d'une richesse inestimable (comme les microtoponymes par exemple), confiée presque exclusivement à la mémoire, par sa nature faible, des communautés locales. La toponymie est importante pour des études de linguistique diachronique, mais elle peut aussi être exploitée, avec des résultats surprenants, pour des recherches dans le domaine de l'histoire, de la géographie, de l'ethnographie, etc. L'enquête est achevée dans 63 communes, pour un total de 67 833 toponymes fichés, avec une moyenne de 1 080 toponymes environ par commune. La quasi totalité des données recueillies est disponible sur support informatique.

Concours Cerlogne,
Saint-Nicolas, 2003.
(Archives BREL)

En ce qui concerne la diffusion du patois, le BREL organise chaque année le Concours Cerlogne, avec la collaboration du Centre d'études francoprovençales, ainsi que les cours de l'École populaire de Patois.
• Le Concours Cerlogne. En 1963 a été créé le Concours Cerlogne, dédié à la mémoire du grand félibre valdôtain, l’abbé Jean-Baptiste Cerlogne (1826-1910). Ce concours a pour objectif la sauvegarde et la promotion du francoprovençal et de la civilisation alpestre en Vallée d’Aoste par la sensibilisation des élèves et des enseignants. Il est aussi une occasion de recueillir un matériel important du point de vue linguistique et ethnographique, patrimoine conservé et mis à la disposition du public par le “ Centre d’études francoprovençales de Saint-Nicolas ”. Le concours est ouvert aux enseignants et aux élèves des écoles maternelles, élémentaires et moyennes et il prévoit un dispositif qui s’étale désormais sur toute l’année. Au mois de septembre, à l’occasion des “ journées d’information ”, les enseignants participent à un stage où, en collaboration avec des experts, ils se penchent sur les différents problèmes qui les attendent. Chaque année, le Centre propose un thème d’enquête puis, sur la base d’une grille préparée à cet effet, le grand travail commence : les élèves, guidés par leurs enseignants, interrogent les parents, les habitants de leur village, et rassemblent le matériel (vieux documents, photos, objets, témoignages oraux, etc.). Afin que tous ces travaux soient portés à la connaissance du public et pour que ceux qui ont travaillé puissent se rencontrer et que les différentes expériences soient confrontées, une grande fête de clôture est organisée au mois de mai. Pendant trois jours, à tour de rôle dans les communes de la haute, de la moyenne et de la basse Vallée, 2 500 enfants et enseignants envahissent l'endroit choisi pour la manifestation. Depuis 2004, l'organisation de ces journées a été complètement modifiée pour mieux l’adapter aux exigences et aux desiderata des participants. Elle prévoit un spectacle des enfants de la commune qui accueille la fête ; la visite à des expositions y compris les travaux du Concours ; différentes animations ainsi qu’un grand repas communautaire. La nouvelle formule a suscité l'intérêt et l'appréciation de tout le monde.
• L'École populaire de Patois est une initiative qui remonte à 1995. Son but est de diffuser la connaissance du francoprovençal. Organisés dans plusieurs communes de la Vallée, ces cours du soir s'adressent à un vaste public hétérogène avec différents niveaux de scolarisation, de compétences linguistiques et aussi de motivations. Plusieurs cours sont ainsi organisés pour la connaissance orale: un pour débutants, un de perfectionnement et un d'approfondissement; un cours de graphie pour ceux qui possèdent une connaissance active du patois.
Un cours d'apprentissage ludique pour enfants est prévu un après-midi par semaine. En 2004, un nouveau cours de formation pour enseignants de francoprovençal a été organisé, afin d’alimenter un classement en train de se réduire, et garantir la relève en cas de défection.
• Tous les quatre ans, la Vallée d'Aoste accueille aussi la Fête internationale des Patois, grande manifestation organisée par le BREL.

Exposition “La fromagère”,
Maison de Mosse (Avise),
2001-2003.
(Archives BREL)

Chaque année le BREL organise deux expositions, une essentiellement photographique et l'autre à caractère ethnographique. La première a, entre autres, le but de mettre en valeur les fonds photographiques de la médiathèque ; les sujets traités peuvent concerner aussi bien un thème particulièrement suggestif, que l'œuvre d'un seul photographe. En 2004, à la bibliothèque régionale l'exposition Habiter le temps a été proposée, avec des images de quatre artistes remarquables, Grat Ronc, Émile Bionaz, Jules Brocherel et Jean Fusanotti. La deuxième exposition, aménagée à la Maison de Mosse de Runaz d'Avise, souvent pendant deux ans, a un caractère plutôt ethnographique et elle est exploitée dans le cadre des animations scolaires dont il a déjà été question dans le n° 62 de cette revue. Actuellement, c'est encore l'exposition Eau quotidien, présentée en 2003 à l'occasion de l'année internationale de l'eau, qui rouvrira ses portes aux différentes classes des écoles valdôtaines.
Au musée Cerlogne de Saint-Nicolas, durant l'été 2004, le Centre d'Études francopovençales a présenté au public l'exposition préparée en collaboration avec le BREL : Cheveux et coiffures d'antan.
Tout au long de l'année, dans les communes qui en font la demande, le personnel du BREL aménage plusieurs expositions de sa collection désormais très riche. Voici quelques titres: Le mariage ; La femme à la montagne ; Le fabriquant de sonnailles ; Les processions du mois d'août ; Quand l'ours se réveille, etc.
Les ouvrages suivis ou réalisés et publiés chaque année par le BREL sont nombreux. Parmi les publications devenues désormais habituelles, figurent les actes de la conférence annuelle sur l'activité du Centre d'Études francoprovençales, dont le thème pour 2003 était Aux racines du francoprovençal, et les deux numéros du bulletin Nouvelles du Centre d'Études Francoprovençales dans le cadre de la convention réglant les rapports entre le Centre et le BREL. Une autre publication à parution annuelle est le catalogue de l'exposition photographique, concernant en 2004, comme nous venons de le dire, Habiter le temps, ainsi que celui de l'exposition ethnographique, comme par exemple Eau quotidien, où les thèmes traités sont développés et approfondis. Actuellement d'autres produits sont en chantier, parmi lesquels un cédérom sur la toponymie de Lillianes, une publication des travaux du Concours Cerlogne sur la médecine populaire et un ouvrage sur le francoprovençal préparé par Gaston Tuaillon, ancien professeur de dialectologie à l'Université de Grenoble.
En collaboration avec le Centre de Saint-Nicolas, le BREL organise chaque année la Conférence annuelle sur l'activité scientifique du Centre d'Études francoprovençales : rencontre internationale, qui en est à sa douzième édition, dont le but est, d'une part, de réunir les spécialistes des régions alpines voisines de la Vallée d'Aoste afin de débattre de problèmes communs et, d'autre part, de comparer les résultats des recherches menées sur des thèmes analogues. Le sujet proposé pour la rencontre de décembre 2004 porte sur l'alimentation traditionnelle.

Chamois, 1928.
(Archives BREL, fonds Scheuermeier)

Pour conclure, le BREL est partenaire de deux projets Interreg, un Italie/Suisse, Archives audiovisuelles transfrontalières, à peine évoqué, et l'autre Italie/France, Paysages… à croquer - valorisation culturelle des paysages agricoles patrimoniaux, pour la promotion du développement intégré des régions frontalières contiguës, en collaboration avec l'Assessorat de l'Agriculture, Ressources naturelles et Protection civile. Ce dernier projet comprend trois volets : vergers, vignobles, alpages. Le premier produit réalisé dans le cadre de cette initiative est l'exposition Hie de chésch - Saveurs de l'alpe - Tomme et beurre de Gressoney avec le catalogue relatif, aménagée à l'Alpenfaunamuseum “ Beck-Peccoz ” de Gressoney-Saint-Jean. L'exposition propose la connaissance du milieu agricole, des instruments, des techniques et des différents procédés traditionnels de fabrication d'un produit typique de la Vallée d'Aoste. Hie de chésch prévoit aussi des animations scolaires réservées aux classes des écoles de l’enfance et primaires qui se dérouleront durant les mois d'octobre 2004 et mai 2005. Parmi les initiatives au programme du projet, aux implications didactiques, outre un grand travail de récolte et de catalogage de matériel photographique et ethnographique, il faut compter la création d'un cédérom interactif 3D proposant au jeune public l'aménagement d'un paysage théorique de montagne avec un choix de cultures et d'implantations humaines tenant compte des contraintes physiques, économiques, législatives et normatives ainsi que des retombées économiques et paysagères. Dans le domaine du château de Sarre est prévue la création d'un verger conservatoire dont la fonction didactique consiste
à sensibiliser les jeunes à la diversité des variétés, l'importance de leur conservation, l'apprentissage du goût et de la qualité paysagère, les traditions qui y sont liées. Et encore, la création d'une importante exposition sur l'alimentation traditionnelle dans les Alpes, notamment les Alpes occidentales, qui sera aménagée à la “ Maison Bruil ” d'Introd et qui servira de base pour réaliser un musée permanent sur l'alimentation. L'exposition sera accompagnée d'animations à vocation pédagogique et touristique. Le dernier volet concerne la création d'un mini-parc à thème culturel, ainsi que la formation d'animateurs.

Saverio Favre
Directeur du BREL