C'est avec ce numéro que nous allons clore l'" Année internationale de la montagne ", avec une réflexion sur la ressource la plus précieuse que celles-ci renferment : l'eau, cette eau douce dont les glaciers constituent une inestimable réserve.
Aujourd'hui, un cinquième de la population de la planète meurt de soif : un chiffre terrible et qui, si l'on en croit les experts de l'ONU, est destiné à progresser au cours des prochaines années. Nous, les Valdôtains, sommes habitués à avoir de l'eau en abondance - et la nature est parfois même trop généreuse : témoin les récentes inondations que nous avons connues… - à tel point que nous en avons peut-être un peu perdu de vue la valeur.
L'eau, l'eau à boire, l'eau pour arroser, l'eau pour alimenter l'industrie, l'eau pour produire de l'énergie sans polluer… Si cette richesse s'amoindrit, les multiples usages que nous en faisons risquent d'entrer en conflit les uns avec les autres. C'est sans doute pour ces raisons que les Nations Unies ont proclamé 2003 " Année internationale de l'eau ", une initiative que nous faisons volontiers nôtre et qui, à partir de janvier prochain, sera le " fil rouge " des différents numéros de " Environnement ".
Celui que vous avez aujourd'hui entre les mains se veut une sorte de trait d'union entre ces deux volets du thème " eau " : grande ressource des montagnes et problème irrésolu à l'échelle mondiale, face auquel nous devons tous tenter de trouver les méthodes et les techniques qui permettront de mieux gérer ce bien d'une importance vitale.
L'eau est d'ailleurs la protagoniste du calendrier que la Région a réalisé pour l'année 2003. Les photographies choisies, dont la couverture de notre revue vous offre un aperçu, ont été primées lors d'un concours auquel ont participé de nombreux passionnés de cet art, que je tiens à remercier ici.
Avant de vous donner rendez-vous à l'année prochaine, permettez-moi encore de présenter à chacune et chacun d'entre vous mes meilleurs vœux pour les fêtes de fin d'année.