Le prix René Willien est attribué tous les ans au mois de mars, depuis 1994, aux éditeurs d'ouvrages dont le contenu est représentatif de la réalité valdôtaine et présente au moins une partie du texte en français ou en francoprovençal.
La Présidence de la Région a institué le prix littéraire afin de :
- rendre hommage à la mémoire de René Willien, écrivain de langue franco-provençale au talent original et profond;
- mieux faire connaître dans le monde littéraire l’œuvre de cet auteur et ses liens avec la culture valdôtaine ;
- encourager la réalisation de nouveaux projets éditoriaux d’intérêt historique, culturel, social, géographique, ethnographique et scientifique portant sur la Vallée d’Aoste.