Rivista Environnement

NEVE

Les Régions alpines italiennes travaillent en matière de prévention des avalanches depuis 20 ans, grâce à une coordination fondée sur la comparaison de données recueillies et des méthodes adoptées.

PREVENTION DES AVALANCHES DANS LES ALPES ITALIENNES

par Cristoforo Cugnod et Giorgio Tecilla

1972: l'avalanche du Lessert a couvert le paravalanche et obstrué la sortie en amont.

Les Régions et Provinces autonomes de l'arc alpin italien gèrent la prévention des avalanches de façon totalement autonome, du point de vue tant de la réglementation que des interventions.
Le but de l'A.I.Ne.Va. (Associazione interregionale di coordinamento e documentazione per i problemi inerenti alla neve e alle valanghe) est de garantir la coordination de ces actions.
L'A.I.Ne.Va est née en 1983, pour aider les organismes affiliés dans l'accomplissement de leurs tâches institutionnelles, grâce à un partage des connaissances disponibles, à une standardisation des systèmes de collecte des données, à une amélioration du service de prévision des risques d'avalanche et de l'information de la population, à une étude des systèmes de prévention et d'aménagement du territoire, ainsi qu'à la formation de techniciens spécialisés en la matière par l'organisation de cours de différents niveaux. Des groupes de travail spécifiques sont constitués : ils réunissent les techniciens des divers bureaux régionaux et provinciaux de prévention des avalanches et s'appuient sur la collaboration d'instituts universitaires.
Tous ces bureaux des avalanches rédigent leurs bulletins selon la même méthode et s'engagent à soumettre leurs éventuelles modifications à l'étude d'un groupe de travail ad hoc de l'A.I.Ne.Va.
L'A.I.Ne.Va. prépare également un bulletin général neige et avalanches pour tout l'arc alpin qui est une synthèse des données communiquées par les différents bureaux ayant le but de donner une image globale de la situation dans les Alpes - du point de vue de l'enneigement et du risque d'avalanches - immédiatement accessible et facile à consulter. Durant toute la saison d'hiver, ce bulletin est systématiquement transmis au Département de la Protection Civile de Rome, il est diffusé sur Internet et envoyé aux médias nationaux.
Les Régions Vallée d'Aoste, Piémont, Lombardie, Vénétie, Frioul-Vénétie Julienne et les Provinces autonomes de Trente et de Bolzano émettent -tous les jours ou trois fois par semaine- des bulletins d'avalanche qui, en hiver, sont consultés en moyenne 20.000 fois par jour : les informations relatives à la prévention du risque d'avalanche bénéficient donc d'une bonne diffusion.

1972: une grande avalanche interdit l'accès au paravalanche.

Les bulletins s'adressent principalement au monde des alpinistes : une étude des accidents survenus dans les Alpes italiennes au cours des 25 dernières années a démontré que les avalanches représentent la première cause de décès chez les personnes qui pratiquent l'alpinisme, le ski-alpinisme et le hors-piste, et sont responsables de 81% des 535 morts enregistrées.
Des messages spécifiques sont ensuite adressés aux commissions locales de prévention des avalanches, pour les aider dans leur action de contrôle du territoire.
Le centre de l'A.I.Ne.Va. de Trente est équipé d'un répondeur téléphonique : en composant ce numéro -0461/230030- il est possible d'écouter le bulletin de toutes les Régions et Provinces autonomes des Alpes italiennes.
Au nombre des initiatives que l'A.I.Ne.Va est en train de mettre en place, signalons :
. un projet de recherche en vue de la planification territoriale des zones exposées au risque d'avalanches.
Ce projet est élaboré avec la collaboration de l'université de Pavie et, dès l'année prochaine, il permettra de rédiger des guides destinés aux administrations régionales et provinciales qui doivent gérer ce problème.
. la participation des Régions alpines au projet Interreg III B " Prévision et prévention des avalanches dans les Alpes. Méthodes complémentaires en vue de la réduction des risques ".
. l'élaboration d'un projet de loi-cadre pour la définition des responsabilités dans le secteur de la sécurité en matière d'avalanches.
Ceux qui fréquentent la montagne et ceux qui y travaillent peuvent trouver les informations qui leur sont utiles dans la revue "Neve e valanghe", que l'A.I.Ne.Va publie trois fois par an, mais aussi dans un certain nombre de publications tout public. La revue constitue un bon outil d'information sur les aspects pratiques et scientifiques de questions telles que la neige, le milieu de la montagne, la météorologie alpine et la prévention des risques d'avalanche.
L'A.I.Ne.Va organise pour le compte des Régions des cours de formation destinés aux professionnels de la montagne, programmés chaque année en collaboration avec d'autres organismes tels que le Collegio Nazionale delle Guide Alpine et le Club Alpino Italiano ; ils s'adressent spécialement à toutes les personnes qui travaillent dans des domaines skiables et dont l'activité est liée à la sécurité des lieux en relation avec les risques d'avalanche, mais ils attirent aussi fonctionnaires et membres d'organisations diverses, ainsi que de personnes qui exercent une profession dans le cadre de laquelle elles se trouvent, pour différentes raisons, à devoir connaître les problèmes inhérents à la montagne en hiver.

Previsions en matière d'enneigement et de météorologie

Organisation des Services des avalanches
Il y a dans tout l'arc alpin italien 7 services des avalanches qui dépendent administrativement des Régions et Provinces autonomes dont le territoire est concerné: Région Piémont, Région autonome Vallée d'Aoste, Région Lombardie, Province autonome de Trente, Province autonome de Bolzano, Région Vénétie, Région autonome Frioul-Vénétie julienne.
Chaque service veille sur un territoire.
L'activité des services régionaux des avalanches a débuté dans les années 70. Auparavant, c'est une commission spéciale du Club Alpino Italiano qui effectuait les relevés aux fins de la prévision des avalanches . L'activité des services de prévision fait l'objet d'une réglementation régionale ou provinciale et est donc autonome, bien que coordonnée par l'A.I.NE.VA. qui a pourvu à standardiser les méthodes d'observation, les procédures d'élaboration des données et, dans une certaine mesure, les éléments mis à la disposition du public.

Base d'information
L'activité de ces services en matière de prévision des avalanches repose essentiellement sur des données recueillies à la fois par un réseau de stations nivo-météorologiques automatiques ou manuelles et par le contrôle des zones enneigées d'observation.
Les 91 stations automatiques relèvent la température et le taux d'humidité ambiant (toutes les heures), l'épaisseur du manteau neigeux (toutes les heures), la quantité de précipitations liquides (tous les 0,2 mm), ainsi que la vitesse et la direction du vent (toutes les 10 minutes); dans certains cas, elles mesurent également la température de la neige, l'importance du rayonnement solaire incident et réfléchi, de même que la pression atmosphérique.
Ces données sont transmises aux centres, via radio, via modem et, dans certains cas, via satellite.
Près de 40 % des stations automatiques sont installées à plus de 2.000 m d'altitude, une procédure qui permet de disposer des données relatives à la situation en altitude dans les zones où des avalanches sont susceptibles de se produire.
Le réseau des stations manuelles comprend 149 postes, dont environ 70 % sont implantés entre 1.500 et 2.000 m d'altitude.
Dans les 126 postes de mesures - généralement situés sur un terrain relativement plat, entre 1.500 et 2.000 m d'altitude - l'on relève chaque semaine le profil de la couche de neige (test de pénétration et analyse stratigraphique).
Des tests de glissement sont effectués périodiquement sur des terrains présentant une pente représentative et situés à proximité des zones d'observation (glissement d'un bloc).
Certaines régions (Vénétie, Frioul-Vénétie Julienne) utilisent également à titre expérimental des systèmes de collecte des données qui ont donné des résultats intéressants et qui comportent l'exécution, par des guides de haute montagne, de tests de stabilité ainsi que d'autres observations complémentaires dans des zones de haute montagne difficiles d'accès.

Prévision des avalanches au niveau régional
L'activité des services régionaux en matière de prévision des avalanches est spécifiquement axée sur la prévision synoptique pour des zones allant de 1.000 à 10.000 km2.
La prévision est effectuée selon la méthode conventionnelle, qui se fonde non seulement sur les lois physiques qui règlent les processus internes de la couche de neige, mais aussi sur l'expérience personnelle.
Les conditions de stabilité, dont dépendent les probabilités de déclenchement d'une avalanche, sont essentiellement définies par l'examen du profil de la couche de neige et les résultats des tests de stabilité; c'est en revanche de l'action des principaux facteurs météorologiques (précipitations, vent, température, rayonnement solaire, etc.) sur la structure de la couche de neige que dépend l'évaluation des risques.
Durant l'hiver, des messages d'information sont diffusés régulièrement, tous les jours ou trois fois par semaine : ce sont soit le Bulletin nivo-météorologique, soit le Bulletin des avalanches. Le premier comprend des prévisions météorologiques détaillées, tandis que le second donne un résumé des prévisions.
Les bulletins décrivent brièvement les conditions de la neige et donnent des précisions quant au risque d'avalanche dans la zone qu'ils couvrent ; ils ajoutent parfois à ces informations des indications relatives à l'évolution des risques au cours des jours qui suivent (24 à 72 heures), sur la base des conditions météorologiques prévues.
Le Bulletin régional des avalanches se limite donc aux renseignements relatifs au risque d'avalanches (selon l'échelle européenne) et à la localisation de ces risques, sans se référer à des sites spécifiques mais plutôt à un certain type de versants qui réunissent diverses conditions d'altitude, d'exposition et de morphologie générale du terrain.
L'A.I.Ne.Va élabore et diffuse un bulletin de synthèse sur la base des données relevées dans les bulletins régionaux et provinciaux, pour donner une vision d'ensemble de la situation dans les Alpes italiennes. Ce bulletin divise l'arc alpin italien en 22 zones ou groupes montagneux et indique, pour chacun d'entre eux, l'épaisseur de la couche de neige, la quantité de neige fraîche tombée au cours des dernières 24 heures, les précipitations neigeuses attendues, ainsi que l'indice et les tendances du risque d'avalanche.

Destinataires des services et moyens de diffusion des différents produits
Les destinataires des bulletins régionaux et provinciaux d'avalanche sont principalement :
. les institutions (organismes qui ont des compétences et des responsabilités spécifiques en matière de protection civile : préfectures, commissions communales anti-avalanche, secours alpin, etc.).
. les particuliers (services de sécurité des domaines skiables et de la voirie, skieurs, excursionnistes, automobilistes, etc.)
Les institutions reçoivent généralement les bulletins d'information gratuitement, via fax. Les particuliers peuvent se les procurer par téléphone (répondeur), par fax, (sur demande), par Internet (www.aineva.it) et par e-mail, au prix d'une simple communication téléphonique.

Conclusions
Au terme d'une vingtaine d'années d'activité, l'A.I.Ne.Va. a considérablement contribué à améliorer le niveau technique et les capacités opérationnelles des bureaux qui y adhèrent et elle a également participé à la diffusion d'une culture de la prévention des risques d'avalanches sur le territoire de l'arc alpin italien.
Certes, il reste encore beaucoup à faire afin de gérer la sécurité dans les domaines skiables, surtout en ce qui concerne les instruments qui permettront une bonne planification des territoires exposés aux avalanches.
L'A.I.Ne.Va. poursuit ses efforts en ce sens et invite le monde de la recherche et de l'université à participer au développement de nouveaux supports scientifiques, afin d'améliorer encore la réponse des structures opérationnelles du territoire.

Tiré des actes du colloque " Les 30 ans de l'Anena ", Grenoble, novembre 2001

Bibliographie
Cagnati A. (1984), I servizi valanghe regionali e provinciali dell'arco alpino. Neve e Valanghe n° 0, 7-17
Cagnati A. (1994), Guida all'utilizzazione del Bollettino nivometeorologico emesso dal Centro Sperimentale Valanghe di Arabba. Région Vénétie - Département des Forêts, 35 p.
Cagnati A., Valt M., Zasso R. (1999), Un sistema di raccolta dati di alta montagna per la previsione regionale del pericolo valanghe. Actes du congrès TRACE 1999, Breuil-Cervina 19-20 avril 1999, 69-72
Cagnati A., Valt M. (1999), I servizi di previsione valanghe sulle Alpi italiane. Actes de la conférence internationale sur les avalanches, Saint-Vincent, Vallée d'Aoste, 13-14 décembre 1999
La Chapelle E.R. (1980), The fundamental processes in conventional avalanche forecasting. Journal of Glaciology, 26, 94, 75-84