L'année 2025 marque le cinquantième anniversaire de la création du Secours Alpin Valdôtain, l’organisme qui a révolutionné la gestion des secours en montagne au sein de la Région autonome Vallée d'Aoste. Créé par la loi régionale n° 39 de 1975, qui structurait plus généralement l'organisation des guides et aspirants-guides dans cette région, le Secours Alpin Valdôtain a su, ces dernières années, allier ses compétences dans le domaine de l’alpinisme à une organisation moderne et professionnelle, ce qui lui a permis d’assurer des opérations de sauvetage efficaces et rapides.
Franco Garda, guide de haute montagne novateur et clairvoyant, a été le pionnier de la « transition » entre des équipes de secours improvisées, formées sur la base de l'initiative spontanée des guides de montagne locaux, et un véritable « corps » structuré chargé de ce service public. C’est à lui que l’on doit les bases d'un modèle de secours d'avant-garde, comportant un service d'urgence hautement qualifié et des ressources toujours disponibles grâce au recours aux hélicoptères. La figure de Garda a été déterminante dans le développement des techniques de sauvetage, et le refuge Monzino – dont il était le gestionnaire - est devenu l'épicentre de la formation et de la croissance des guides de haute montagne dans les années 1990, attirant des talents du monde entier.
Au cours de ces cinquante dernières années, le Secours Alpin Valdôtain a démontré qu'il pouvait jouer un rôle fondamental, non seulement en matière de sauvetage, mais aussi de sensibilisation de la population à la sécurité en montagne. Chaque année, le Secours Alpin Valdôtain effectue quelque 1700 interventions, mais son activité ne se borne pas à cela, le SAV étant également une référence et un point d’information sur les itinéraires et les conditions de la montagne, ce qui lui a permis de devenir un allié précieux pour tous ceux qui s'aventurent en haute altitude.
Les opérateurs du Secours Alpin en service à la Centrale Unique de Secours, coordonnée par la Protection civile reçoivent les requêtes de secours et les signalements de situations d'urgence en montagne provenant de la Vallée d'Aoste, ou des zones de montagne limitrophes, et collaborent, en premier lieu avec les préposés au 118 pour tous les cas nécessitant l'intervention d'un hélicoptère de secours médicalisé (HEMS), mais aussi avec les agents appartenant à d'autres organismes responsables de la sécurité et de la gestion des urgences sur le territoire régional, tels que le Corps forestier de la Vallée d'Aoste, le Corps régional des sapeurs-pompiers et la Protection civile elle-même.
La loi de référence en vigueur, la loi régionale n° 5 du 17 avril 2007, portant dispositions en matière d'organisation du Secours Alpin Valdôtain rappelle le concept déjà exprimé dans la loi régionale de 1975 et confirme la fonction prééminente d'intérêt public du service de secours en montagne, considérant à juste titre la nécessité de créer et de réglementer le service régional de secours en montagne sur la base de sa spécificité par rapport à la réalité administrative de la Région autonome Vallée d’Aoste et aux caractéristiques physico-environnementales du territoire valdôtain.
Le Secours Alpin Valdôtain est donc un organisme opérationnel, unique parmi les organisations de sauvetage, visant à poursuivre un intérêt si particulier que sa nature de droit privé n’atténue ni son action ni son efficacité en tant que service public.
La spécificité de son activité exige une préparation précise, à tel point que l'on considère aujourd'hui que la formation en alpinisme d'un guide de haute montagne n'est plus suffisante pour lui attribuer la fonction de technicien de secours spécialisé, pour lequel une formation spécifique supplémentaire et une mise à jour continue sont nécessaires.
Pour assurer son service de sauvetage en montagne, le Secours Alpin Valdôtain s'appuie donc sur des professionnels, déployés en fonction de leurs qualifications et de leur formation.
La loi régionale de 2007 a renforcé davantage ce service, en introduisant des niveaux de spécialisation qui garantissent des compétences spécifiques pour relever les défis de l'environnement de montagne. Le Secours Alpin Valdôtain n'est pas seulement un organisme chargé de gérer le sauvetage d'urgence, mais aussi un point de référence pour la sécurité des alpinistes et des habitants des montagnes, ce qui témoigne de son engagement constant dans la promotion de la formation et des compétences professionnelles de ses opérateurs. À cette fin, le Secours Alpin Valdôtain est accrédité par la Région en tant qu'organisme de formation dans les domaines de son ressort et il est autoriséà délivrer les certificats et les attestations correspondants.
En sus du développement d’une structure opérationnelle de plus en plus complexe et complète, il a été nécessaire de prévoir un support technico-administratif pour appuyer la structure de direction de l’organisation.
Actuellement, les interventions du SAV concernent toutes les activités liées au milieu alpin et le service de secours d’urgence ne se borne au sauvetage lié aux activités récréatives et sportives, mais s'adresse de plus en plus à ceux qui vivent et travaillent en montagne.
Le réseau de collaboration avec les services de secours en montagne des pays voisins a encore accru l'efficacité des interventions et a souligné l'importance de la coopération internationale.
Cette collection d'images, qui retrace 50 ans d'activité du Secours Alpin Valdôtain, entend célébrer non seulement l'activité, l'engagement et la force des hommes et des femmes qui en font partie, mais souhaite notamment rendre hommage au dévouement et au courage de tous ceux qui ont contribuéà construire, maintenir et améliorer ce service crucial. Il s'agit notamment des directeurs du Secours Alpin Valdôtain : Franco Garda, Renzino Cosson, Giuliano Trucco, Adriano Favre, Andrea Perrod, Alessandro Cortinovis et, aujourd'hui, Paolo Comune.
INTRODUCTION DU PRESIDENT DE LA REGION RENZO TESTOLIN AU CATALOGUE DE L’EXPOSITION PHOTOGRAPHIQUE 50 ANS DU SECOURS ALPIN VALDÔTAIN
L'histoire du Secours Alpin Valdôtain plonge ses racines dans l'esprit de communauté des Valdôtains qui se manifeste avec force en cas d'urgence. Il s'agit d'un trait distinctif du patrimoine culturel et social de la Vallée d’Aoste, un élément identitaire de notre peuple dont nous devons tous être fiers, car il nous représente et raconte qui nous sommes et ce que signifie vivre dans un territoire de montagne.
Le Secours Alpin Valdôtain, en tant qu'organisme investi d’une mission de service public pour les opérations de secourisme et de protection en montagne, fête donc son 50e anniversaire. Une étape importante qui célèbre non seulement l'histoire, mais aussi l'âme d'un service essentiel pour notre communauté et pour tous les passionnés de montagne.
Nous avons voulu commémorer ces 50 ans avec des images présentant les visages et les opérations qui ont permis à la Vallée d'Aoste de devenir un exemple dans le domaine de la gestion des secours d’urgence. Le mérite en revient en grande partie à Franco Garda, un guide éclairé qui a cru en ses hommes et en ses visions, encourageant les élus de l'époque à faire en sorte que la loi régionale n° 39 de 1975 dispose également la création du Secours Alpin Valdôtain. Le rôle et le travail de Franco, en sa qualité de premier directeur du SAV, ont été décisifs pour l'histoire de tout le service de secours en montagne. Aujourd'hui encore, des décennies plus tard, c’est à lui que l’on doit l’invention d'une civière en carbone, encore utilisée par de nombreux secouristes et qui permet de mener, grâce à sa structure légère et modulaire, des opérations de sauvetage sur n'importe quel type de terrain : de la neige à l'eau, de la paroi rocheuse à la mer.
C'est donc avec beaucoup d'émotion que j'écris cette préface pour le catalogue de l'exposition du 50e anniversaire, en formulant le souhait que ces pages puissent révéler pleinement l'histoire que des hommes extraordinaires - qui ont travaillé et travaillent au SAV - ont tracée dans nos montagnes.
Au cours de ces cinq décennies, le secours alpin a été un emblème de l'espoir et du professionnalisme alimentés par le courage et la détermination de ces guides de haute montagne, hommes et femmes, qui ont su unir leurs forces et leurs compétences pour faire face aux situations d'urgence. La véritable essence de ce service réside dans sa capacitéà fonctionner comme un système, à collaborer en temps de crise, mais aussi àêtre un point de repère solide pendant les périodes de formation et d’évolution. C'est dans cet esprit que le Secours Alpin Valdôtain a accueilli en son sein les jeunes avec enthousiasme et chaleur, leur transmettant non seulement des compétences techniques, mais aussi des valeurs communautaires et solidaires.
Je tiens à souligner le rôle majeur des directeurs qui se sont succédé au fil des ans, reprenant le flambeau de Franco Garda. Chacun d'entre eux a contribuéà renforcer et à développer une organisation qui est devenue une réalité institutionnalisée, toujours à l'écoute et au service du territoire.
Nous ne pouvons pas oublier que le secours alpin fait partie intégrante d'un système de protection civile plus large et qu'il s'intègre parfaitement dans la Centrale Unique de Secours (CUS), travaillant en synergie avec d'autres réalités d’intervention d’urgence et de prévention. Cette interconnexion est fondamentale, car elle nous rappelle que la sécurité en montagne n'est pas seulement une question de compétence individuelle, mais un effort collectif qui nécessite une coordination, une collaboration et une formation continues.
Je souhaite exprimer ma plus profonde gratitude non seulement aux guides de haute montagne, mais aussi à tous les opérateurs, techniciens de vol et pilotes, bénévoles et professionnels qui se consacrent chaque jour, avec passion et dévouement à l'assistance et au secours de ceux qui fréquentent la montagne ou y vivent. Leur engagement constant permet bien entendu de sauver des vies, mais également de promouvoir une culture de la sécurité et de la responsabilité nécessaire pour vivre la montagne. Cette exposition célèbre non seulement l'histoire d'un service, mais aussi le lien profond existant entre l'homme et la nature, et se veut un hommage au parcours, fait de passion et de courage, que notre Secours Alpin Valdôtain poursuit depuis 50 ans.
Pour conclure, j’exprime ce vœu à tous les membres du SAV : que vous puissiez toujours trouver l'inspiration et obtenir la reconnaissance que vous méritez, car votre engagement est le fondement de la sécurité de notre belle et chère Vallée d'Aoste. Je vous remercie.
Renzo Testolin
Président de la Région autonome Vallée d’Aoste
INTRODUCTION DU DIRECTEUR DU SECOURS ALPIN VALDÔTAIN PAOLO COMUNEAU CATALOGUE DE L’EXPOSITION PHOTOGRAPHIQUE 50 ANS DU SECOURS ALPIN VALDÔTAIN
En 2025, nous célébrons un événement significatif : le 50e anniversaire de la création du Secours Alpin Valdôtain. C’est avec une grande émotion que je regarde ces images, car elles représentent un témoignage d’un engagement et d’un dévouement qui se renouvelle chaque jour. Ces clichés créent un lien entre le passé, le présent et le futur d’une organisme qui a été protagoniste d’épisodes importants, parfois tristes et douloureux, de l’histoire de notre région. Ce sont les femmes et les hommes que je représente aujourd’hui avec orgueil et fierté qui ont vécu ces événements.
Depuis 1975, année de sa fondation par des montagnards qui ont été de véritables pionniers dans ce domaine, comme Franco Garda, le Secours Alpin Valdôtain représente non seulement une source de sécurité pour ceux qui fréquentent la montagne, mais également un symbole d’esprit communautaire et d’altruisme. Les défis relevés par nos techniciens spécialisés, par les guides de haute montagne, les techniciens du secours et les opérateurs sanitaires constituent le témoignage vivant d’une mission qui dépasse le simple secours : nous sommes des gardiens des montagnes, des défenseurs de la vie, prêts à intervenir dans toute situation d’urgence, pour offrir notre soutien et apporter de l’espoir à ceux qui en ont besoin sur ce territoire qui représente notre vie.
Je tiens à exprimer ma plus sincère gratitude à la Région autonome Vallée d’Aoste, qui a toujours cru en la force du Secours Alpin et a consacré des ressources et des énergies pour la formation et la spécialisation de nos guides de haute montagne et de nos techniciens, ainsi que des pilotes, des opérateurs de vol et du personnel sanitaire. Ces investissements n’ont pas été seulement économiques, car ils ont représenté un engagement visant à garantir les plus hauts standards de professionnalisme et de compétence, qui sont fondamentaux pour faire face à des situations de secours de plus en plus complexes.
Je dois maintenant absolument parler des hommes et des femmes qui font partie du Secours Alpin Valdôtain. Ce sont de profonds connaisseurs de la montagne qui mettent chaque jour leur professionnalisme à l’épreuve pour aider et, quand cela est possible, sauver des vies, grâce à leurs connaissances et à leur sens civique, guidés par un profond sentiment de responsabilité et de solidarité, des valeurs typiques des montagnards. C’est grâce à leur courage et à leur détermination que nous pouvons résoudre les difficultés et fournir un service d’excellence, en mesure de résoudre rapidement les situations urgences qui se présentent sur nos montagnes et dans toutes les situations où des techniques propres à l’alpinisme s’avèrent nécessaires, ainsi que venir en aide à nos médecins du service de secours par hélicoptère.
Cette exposition photographique représente un voyage visuel à travers les années. Elle illustre l’évolution de notre activité, des histoires de sauvetages et les relations humaines qui se sont construites au cours du temps. Chaque cliché raconte un moment, un geste, une vie sauvée et nous invite à nous pencher sur l’importance de continuer à travailler ensemble pour garantir la sécurité de tous ceux qui fréquentent la montagne.
Nous pouvons disposer de moyens, de techniques, de matériels et de ressources économiques, mais tout cela ne servirait à rien sans une équipe formée de personnes fantastiques qui utilisent leurs compétences pour aider les autres. Le secours alpin et toute l’équipe de secours par hélicoptère sont composés de personnes qui ne sont pas simplement des collègues, mais des Amis avec un grand A, et ceux qui s’occupent de la partie administrative exercent une fonction tout aussi importante que celle des collègues qui sont sur le terrain.
En conclusion, je tiens à souligner que pour nous cette occasion ne constitue pas seulement un anniversaire. Elle est également un point de départ. Grâce à l’engagement de chacun d’entre vous, le Secours Alpin Valdôtain continuera àécrire son histoire, à former de nouvelles générations de secouristes et à diffuser la culture de la sécurité en montagne. C’est donc à tous nos opérateurs, que j’adresse mes remerciements pour avoir fait partie de cette histoire, pour avoir soutenu notre activité et avoir cru en la possibilité de construire ensemble un futur sûr et solidaire.
Paolo Comune
Directeur du Secours Alpin Valdôtain