En général

Par objet polychrome, on entend une œuvre caractérisée par la présence de couleur sous forme de pigment ou de colorant. Dans le domaine des biens culturels, les principales polychromies sont : les peintures murales, les peintures sur toile ou sur bois, les statues en bois, les codex et les manuscrits enluminés.

Informations révélées

La caractérisation des matériaux qui constituent une polychromie (préparation, pigments, colorants, liants) peut apporter une aide importante à l’étude de la technique artistique employée (peinture à la détrempe, à l’huile ou fresque) et guider le restaurateur durant les différentes phases de son intervention de conservation (consolidation, nettoyage, retouches picturales). L’identification de certains types de pigments modernes peut contribuer à authentifier ou à dater une œuvre d’art. Certaines techniques d’imagerie permettent de lire des détails cachés sous la surface picturale et mettent au jour, par exemple, le dessin préparatoire ou les repentirs. Les enquêtes scientifiques permettent aussi de mettre en évidence l’état de conservation de la pellicule picturale et, parfois, de caractériser les altérations chromatiques dues à la dégradation de pigments donnés.

Examens du LAS

Prises de vue sous éclairage ultraviolet : identification des vernis ou autres matériaux filmogènes, mais également des repeints ou repentirs et des intégrations ; 

Microscopie portable : observation des détails de la surface picturale et obtention d’informations sur la technique d’exécution, ainsi que sur les éventuels phénomènes de dégradation ;

Spectrométrie par fluorescence des rayons X (XRF) : identification des éléments chimiques des différentes couches de peinture et de la préparation, voire du support ;

Spectroscopie de réflectance à fibres optiques (FORS) : caractérisation des pigments et des colorants présents dans la couche superficielle de l’œuvre ;

Colorimétrie : définition de la couleur pour évaluer les éventuelles variations chromatiques durant les diverses phases d’une restauration ;

Spectroscopie IRTF : information sur le type de liants ou de pigments employés ;

Observations en microscopie optique : préparation de micro-échantillons de matériel pictural en sections stratigraphiques, ainsi qu’observation et interprétation de la séquence des couches de peinture ;

Spectroscopie micro-Raman : identification de la préparation et des pigments dans toutes les couches de la polychromie ;

Microscopie électronique à balayage (MEB) : observation de la morphologie des pigments et identification des éléments dans toutes les couches.