Augusta Prætoria, la ville romaine

Le rectangle caractéristique de l'agglomération de Augusta Prætoria (Aoste) est fonction des limites naturelles marquées au nord par le versant de la montagne, à l'est par le cours du Buthier et au sud par celui de la Doire Baltée.

Le Decumano Maximus constituait l'axe principal de la ville et l'insérait dans la directrice prééminente du trafic. Le Cardo Maximus coupait le decumanusà angle droit aux trois quarts de la longueur vers l'ouest, une décentralisation à laquelle correspondait celle de l'aire du forum. Le tracé régulier des rues, qui s'entrecoupaient perpendiculairement, subdivisait l'espace intérieur en insulæ (pâtés de maisons) rectangulaires.

Dans le secteur Nord-Est de la ville, on trouve des structures typiquement consacrées au divertissement : un Théâtre et un Amphithéâtre, reliés par un portique médian qui abritait les spectateurs pendant les pauses. Ce quartier des spectacles occupait un ensemble de trois ilots et était facile d’accès, même pour ceux qui vivaient en dehors des murs de la ville et y entraient par la Porte Prétorienne.

Les logements de haut rang, liés à la disponibilitééconomique de leurs propriétaires, se situaient principalement le long de l’axe du Decumanus Maximus. Les habitations plus modestes, qui concentraient les activités de la vie quotidienne dans des espaces plus petits et dans des maisons populaires, se trouvaient le long des cardines mineurs et dans la zone Sud de la ville.

L’espace extérieur d’Augusta Prætoria était complémentaire en termes de planification urbaine. On y trouvait des monuments comme l’Arc triomphal, le pont sur le Buthier et les aires utilisées comme cimetières. Cependant, l’autre caractéristique du faubourg était sa fonction résidentielle et productive, concentrée dans la zone située à l’Ouest de la ville, sur la colline et dans les autres zones cultivables. La villa urbaine et rustique du quartier de Notre-Dame de la Consolation constitue un bel exemple de ce type d’habitation : située au Nord-Est de la ville, qu’elle domine, elle associait la fonction de logement aux activités agricoles.

1. Pont sur le torrent Buthier

2. Arc honoraire d'Auguste

3. Remparts

3a. Porta Prætoria

3b. Porta Decumana

3c. Porta Principalis Sinistra

3d. Porta Principalis Dextera

4. Forum: cryptoportique, temples, platea

5. Théâtre

6. Amphithéâtre

7. « Giardino dei ragazzi » insulae 51-52-59

8. Aire funéraria hors Porta Decumana

9. Villa de la Consolata