Augusta Prætoria, la città romana

Il rettangolo caratteristico dell'abitato di Augusta Prætoria (Aosta) deriva dai limiti naturali segnati a nord dal pendio della montagna, a est dal corso del Buthier e a sud da quello della Dora Baltea.

Il Decumano massimo costituiva l'asse principale della città e la inseriva nella direttrice preminente del traffico. Il Cardine massimo incrociava il decumano ad angolo retto ai tre quarti della lunghezza verso occidente, un decentramento a cui corrispondeva quello dell'area forense. Il tracciato regolare delle strade, che si intersecavano perpendicolarmente, suddivideva lo spazio interno in insulae (isolati) rettangolari.

Nel settore urbano nord-orientale si collocavano le strutture dedicate all’intrattenimento per eccellenza, il Teatro e l’Anfiteatro, collegati da un portico mediano che ospitava gli spettatori durante le pause. Questo quartiere degli spettacoli occupava un insieme di tre isolati ed era facilmente raggiungibile anche da chi proveniva da fuori le mura e faceva il suo ingresso in città dalla Porta Prætoria.

L’edilizia abitativa di tono elevato, estensiva e legata alla disponibilità economica dei proprietari, si collocava principalmente lungo l’asse del Decumano massimo. Quella di tono minore, che concentrava le funzioni della vita quotidiana in spazi più ristretti, e i caseggiati popolari, si trovavano lungo i cardini minori e nella zona meridionale della città.

Lo spazio esterno di Augusta Prætoria era complementare alla pianificazione urbana. In esso si collocavano monumenti come l’Arco onorario, il ponte sul torrente Buthier e le aree cimiteriali. L’altro tratto caratteristico del suburbio era però quello residenziale-produttivo che interessava l’area ad ovest della città, la fascia collinare e le altre zone coltivabili. Un esempio di tale tipo di insediamenti era la villa urbano-rustica della Consolata, situata a nord-est della città, in posizione dominante, che integrava la funzione abitativa con l’attività agricola.

1. Ponte sul torrente Buthier

2. Arco onorario d'Augusto

3. Cinta muraria

3a. Porta Prætoria

3b. Porta Decumana

3c. Porta Principalis Sinistra

3d. Porta Principalis Dextera

4. Foro: criptoportico templi, platea

5. Teatro

6. Anfiteatro

7. "Giardino dei ragazzi" insulae 51-52-59

8. Area funeraria fuori Porta Decumana

9. Villa della Consolata