Que faut-il faire pour éviter de s’exposer involontairement à la foudre ? 

• vous êtes en sécurité chez vous, mais mieux vaut débrancher le téléviseur et tous les appareils électriques, éviter de vous doucher et d’utiliser le téléphone fixe, ainsi que tout contact avec des objets métalliques reliés à l’extérieur (par ex. robinets, radiateurs, installations électriques) ;
• si vous êtes en voiture, restez à l’intérieur, évitez de toucher les parties métalliques et gardez les vitres fermées ;
• si vous êtes en plein air, évitez de rester debout pour ne pas constituer le seul élément vertical dans un grand espace dégagé ;
• éloignez-vous des arbres isolés, des pylônes et des objets ou structures présentant une pointe, surtout métallique (par ex. gros engins en général, antennes ou parasols) ;
• ne vous arrêtez pas sous des auvents ou des balcons ;
• n’entrez pas en contact avec des plans d’eau (piscines, lacs ou fleuves) et évitez de rester à proximité d’endroits où l’eau peut couler ;
• les cheveux qui se soulèvent, les crépitements, les lueurs bleuâtres (feux de saint Elme) sur les cheminées et sur les arêtes des toits sont autant de signes annonçant que la foudre pourrait frapper d’ici peu la zone.

En cas de risque de foudre en montagne 

• renseignez-vous toujours auprès des bureaux des guides sur les conditions de votre itinéraire et sur la météo, si vous ne l’avez pas fait avant de partir ;
• si des nuages à extension verticale sont présents dès le matin, il est alors probable que des orages éclateront au cours de la journée. Plus la brume et la sensation de chaleur étouffante dans les vallées sont élevées, plus cette probabilité augmente ;
• pour prévoir le déplacement d’orages déjà en cours, observez la direction vers laquelle se dirige la partie la plus élevée du cumulonimbus (nuage en forme d’enclume) ;
• pendant la nuit, les éclairs sont visibles à plusieurs dizaines de kilomètres de distance, mais si vous entendez le tonnerre, l’orage se trouve à quelques kilomètres de vous : si environ 10 secondes s’écoulent entre l’éclair et le tonnerre, vous êtres à environ 3 kilomètres de l’orage ;
• si un orage dure en moyenne une heure, sa phase la plus intense dépasse difficilement une demi-heure. Veillez à trouver un abri dès les premiers signes d’orage (à l’intérieur d’une grotte, par exemple, et non pas à l’entrée de celle-ci) et attendez que les phénomènes s’atténuent ;
• dans tous les cas, éloignez-vous rapidement des sommets et des crêtes et faites attention aux cordes et aux câbles des via ferrata, surtout s’ils sont mouillés. Ne restez pas sous des rochers ou des arbres isolés ; dans la forêt, éloignez-vous des troncs des arbres les plus hauts, ainsi que des branches basses ;
• évitez les couloirs et les cheminées : la foudre peut pénétrer dans ces passages en suivant l’humidité et les courants d’air ;
• ne vous tenez pas par la main avec les autres randonneurs et laissez une distance d’une dizaine de mètres entre les personnes ;
• si vous pratiquez des sports d’eau vive ou si vous êtes pêcheur, ne vous restez pas près des torrents, car leur débit peut augmenter rapidement et les rendre dangereux ;
• n’allumez pas de feux, car la chaleur joue un important rôle de catalyseur ;
• isolez-vous du terrain autant que possible avec n’importe quel matériel isolant disponible pourvu qu’il ne soit pas mouillé (sac-à-dos, sac de couchage, corde). Séparez-vous de tous les objets métalliques (piolets, crampons, skis, mousquetons, pitons) et placez-les à une certaine distance de vous ;
• la foudre peut être dangereuse non seulement si elle vous frappe directement, mais aussi à cause de la tension de pas : la décharge électrique se diffuse à la surface du sol et diminue d’intensité au fur et à mesure qu’il s’éloigne du point d’impact. Voilà pourquoi il est important de n’avoir qu’un seul point de contact avec le sol : en sautillant, par exemple, ou en restant accroupi les pieds unis (la différence de potentiel entre deux points situés à la surface du sol peut être dangereuse). Évitez aussi de vous coucher ou de vous adosser aux rochers ;
• même une petite décharge de foudre peut provoquer un arrêt respiratoire ou cardiaque, des brûlures de la peau et des contractions musculaires involontaires pouvant produire des mouvements incontrôlés ou même des fractures. Une forte décharge de foudre est généralement mortelle.

Les personnes foudroyées ne sont pas chargées d’électricité : on ne risque donc rien à leur porter secours. 80% des personnes frappées par la foudre survivent : le bouche-à-bouche et le massage cardiaque peuvent leur sauver la vie !