La technique
La microscopie optique permet d’examiner des échantillons sous un grossissement élevé, afin d’étudier leurs caractéristiques de façon plus précise et spécifique. Selon la nature de l’échantillon, il est possible d’effectuer des observations en lumière réfléchie ou en lumière transmise, par l’intermédiaire d’un polarisateur permettant de visualiser des caractéristiques minéralogiques particulières. En outre, le microscope optique est doté d’une lampe à UV pour relever la présence de composés particuliers. Le champ observé peut être documenté grâce à l’enregistrement de photographies à l’échelle.
Applications
Dans le domaine des biens culturels, cet équipement permet d’obtenir des informations importantes à partir de l’observation d’échantillons tels quels, de coupes stratigraphiques ou de sections minces pétrographiques. Les coupes stratigraphiques permettent d’observer attentivement en lumière réfléchie des micro-échantillons de matière, enrobés à cet effet dans une résine, pour identifier les couches de peinture ou la distribution particulière de particules caractéristiques de pigments donnés. Ce type de préparation est également très utile dans le cadre de l’étude des dépôts superficiels, des croûtes noires ou des patines d’altération, dont la caractérisation est essentielle aux fins de l’élaboration d’une méthode de nettoyage correcte et ciblée et de l’évaluation approfondie de l’état de conservation de l’objet ou de l’œuvre. En outre, la coupe stratigraphique peut être utilisée pour effectuer des tests microchimiques spécifiques avec des réactifs chromophores et identifier la catégorie d’appartenance des liants picturaux (colles, huiles, polysaccharides, amidons, etc.) utilisés sur les différentes strates ou, encore, pour caractériser certains types de pigments.
Les sections minces pétrographiques observées en lumière transmise, quant à elles, permettent de visualiser en microscopie, par l’intermédiaire d’un polarisateur, les phases cristalline et morphologique des matériaux observés (pierreux, céramiques, vitreux, alliages métalliques), afin de caractériser certains composés et d’identifier des techniques de fabrication particulières et spécifiques.
Équipement
POLYVAR.
En bref
Équipement de paillasse, non destructif (sauf en cas d’utilisation de réactifs chimiques) et moléculaire.