Pommes

En traversant le fond de la vallée, l’on découvre, tant sur la rive droite que sur la rive gauche de la Doire Baltée, de nombreux vergers cultivés selon des règles rigoureusement traditionnelles, qui prévoient un recours très limité aux traitements contre les parasites. Cela est possible grâce au climat sec et à la bonne exposition au soleil, des facteurs indispensables pour obtenir des fruits doux, aux couleurs et aux parfums intenses. La pomme est certainement le fruit le plus répandu dans toute la Vallée d’Aoste.

Ses vertus alimentaires sont connues depuis des siècles et elle constitue un apport nutritionnel considérable, car elle est très facile à digérer par les adultes comme par les enfants. L’on trouve ici quatre variétés typiques, dont deux sont reconnues comme produits agroalimentaires traditionnels: la Reinette de la Vallée d’Aoste et la Golden Delicious de la Vallée d’Aoste.

La première est le symbole de l’arboriculture fruitière traditionnelle valdôtaine. Avec sa chair très fine et parfumée et sa peau rugueuse de couleur jaune-rouille, elle est particulièrement indiquée pour la réalisation de gâteaux, beignets et autres spécialités. La seconde, avec sa chair juteuse, sucrée et croquante et sa peau jaune-rose, est particulièrement aromatique et mérite bien son non de «perle» de la table.

POMMES RENETTES DE LA VALLÉE D'AOSTE

La pomme symbole de la Vallée d’Aoste est sans doute la Reinette du Canada, dont la peau rugueuse de couleur jaune-rouille cache une chair très fine et parfumée. Introduite en Vallée d’Aoste au cours de seconde moitié du XIX^e siècle, elle est particulièrement indiquée pour la réalisation de gâteaux, beignets et autres spécialités. Les deux premiers arbres auraient été greffés en 1877 à Gressan. La diffusion de la Reinette du Canada a été d’abord assez lente, mais quand les autres variétés locales n’ont plus trouvé de débouchés, au début du XX^e siècle, elle a commencéà prendre le dessus.

POMMES GOLDEN DELICIOUS

La Golden Delicious est l’une des pommes les plus répandues et appréciées des consommateurs. Son nom même en présente les caractéristiques principales : une peau jaune-dorée et une chair douce et parfumée. Son riche contenu en sucre en fait l’un des fruits préférés des enfants et elle est idéale comme ingrédient pour la préparation de gâteaux et de tartes. Le fruit est de moyennes ou grandes dimensions, de forme légèrement conique, avec une peau jaune-verte qui devient jaune intense quand il est mûr. La nuance rose-orangée de la partie exposée au soleil est très importante et n’est présente que sur les pommes provenant de terrains en colline avec une bonne exposition, comme la plupart des vergers de la Vallée! Cette bonne exposition limite aussi le problème de la rugosité de la peau, souvent présente sur les pommes provenant des zones en plaine. De plus, cultiver la Golden Delicious en altitude permet d’obtenir un produit dont la teneur en substances aromatiques est décidément supérieure à celle des pommes cultivées en plaine. L’altitude exalte quelques particularités: le chair compacte et croquante et, bien évidemment, le goût! En plus de cette variété et de la Reinette déjà décrite, nous trouvons aussi

• la Red Delicious, connue et appréciée dans sa version Starking, 
• la Jonagold, à la saveur douce-acidulée caractéristique, qui dérive du croisement de deux variétés différentes (la Golden et la Jonathan) : jaune striée de rouge, sa chair est très croquante et particulièrement juteuse,
• ainsi que la Gala, petite, rouge, sucrée et tendre.